Запуск шаттла к орбитальному телескопу "Хаббл" остаётся под вопросом

Несмотря на то, что первый полёт американского шаттла с 2003 года завершился успешно, представители NASA сомневаются в безопасности сервисного пилотируемого полёта к космическому телескопу "Хаббл", сообщает CNN. После того, как в 2004 году был отменен четвёртый полёт, направленный на проведение ремонтных работ на объекте, агентство стало рассматривать возможность запуска роботизированной миссии к телескопу. Сейчас, однако, NASA намеревается вернуться к плану полёта к "Хаббл" шаттла "Атлантис", который, возможно, состоится в декабре 2007 года.

Основные опасения у представителей агентства вызывает безопасность астронавтов. Они не смогут, в случае повреждения космического корабля, которое несовместимо с приземлением, состыковаться в МКС и ждать помощи там, так как телескоп находится на более высокой орбите, нежели станция. Специалисты NASA разработали на этот случай план действий, который включает в себя использование роботизированной руки, с помощью которой астронавты смогут починить обшивку шаттла.

По словам представителей NASA, для того, чтобы телескоп продолжал исправно функционировать в ближайшие десять лет, необходимо провести ещё пять сервисных полётов. Они также добавили, что "Хаббл" сможет продолжать функционировать до 2009 года, а при должном обслуживании и до 2011 года.